가물치

도감 쪽

분류

가물치과

크기

몸길이 50cm~1m, 무게 5~8kg. 150cm까지 자란 개체도 있다고 한다

사는 곳

한반도, 중국, 러시아, 만주, 타이완에 살며, 북으로는 아무르강, 남으로는 하이난성까지 분포한다. 민물고기라 염도가 높은 물에서는 살 수 없다. 늪, 뻘, 연못, 호수, 하천 등 공간과 먹이가 충분한 곳이면 어디서나 자라고, 수온과 오염도에 거의 구애받지 않는다. 대개 얕은 물을 좋아하며, 물풀이 많고 물이 고여 있거나 느리게 흐르는 곳에 산다.

먹이

공격성이 강한 육식성이다. 치어 때는 주로 물벼룩을 먹고, 성체가 되면 개구리·도롱뇽 같은 양서류, 가재·민물새우 같은 갑각류, 붕어·납자루·미꾸라지 같은 작은 물고기를 먹는다. 메기 같은 큰 물고기를 잡아먹거나 동족을 공격하기도 한다. 수온이 18℃를 넘으면 먹이를 먹기 시작하고 20℃ 이상에서 활발하며, 15℃ 이하에서는 먹지 않고 겨울잠 상태에 들어간다.

산란

산란기는 5~7월이다. 암수 한 쌍이 얕은 물가에서 물풀로 둥지를 만들고 그 안에 알을 낳는다. 알은 지름 1.8mm 정도로 물에 떠다닌다. 암컷은 한 번에 1,300~1,500개쯤 낳고 여러 번 낳는다. 알은 1~2일이면 부화하며(수온이 낮으면 더 걸림), 부모가 알과 새끼를 지킨다.

생김새

앞뒤로 길쭉한 원통형 몸에 머리는 위아래로, 꼬리자루는 옆으로 납작하다. 긴 등지느러미에 줄기가 49~50개 있다. 입이 크게 찢어져 있고 이빨이 촘촘하다. 몸은 어두운 갈색에서 연한 갈색이며, 머리에는 눈을 중심으로 긴 세로띠가, 온몸에는 어두운 갈색 반점이 불규칙하게 있다. 배보다 등이 더 짙다.

헷갈리는 종

• 같은 속의 タイワンドジョウ(일본명): 옆구리 반점이 3줄로 늘어서기도 하고 반점이 잘고 모양이 불규칙해 구별된다. 가물치는 둥근 반점이 2줄로 늘어선다.

어떤 물고기인가

가물치는 가물치과에 속하는 대형 민물고기로, 도랑과 하천에서 흔히 볼 수 있다. 공기로도 숨을 쉴 수 있는 사나운 육식어다. 동아시아에서는 식용·약용으로 귀하게 여기지만, 서구에서는 생태계를 해치는 외래종으로 알려져 있다.